イギリスワインについて

今回は、“ワインベルト”の回でご紹介したイギリスのワイン事情についてです。

王室御用達の認証を得たシャンパーニュだけでも９つもあるなど、高級ワインの消費大国としてイギリスは有名です。

そして、世界で最も影響力がある女性ワインジャーナリストの『ジャンシス・ロビンソン』、世界で最も読まれているワイン本の著者である『ヒュー・ジョンソン』など、世界的に有名なワイン・ジャーナリストを数多く輩出し、世界で最も権威のあるワイン教育機関ＷＥＳＴを擁する国でもあります。

そんなワイン先進国のイギリスですが、ワインの生産となるとかなりマイナーな時代を過ごしており、実際にイギリスワインを飲んだことのある経験を持つ人は、かなり少ないと思います。

近年になって世界の表舞台に登場したイギリスワインですが、1086年のドゥームズディ・ブック（イングランドを征服したノルマンディー公ウィリアム1世が行った世界で最古の土地調査をまとめた書物）に主に修道院が所有する38のぶどう園が記録されていることから11世紀にはすでにワイン造りが行われていたことがわかっています。

（古代ローマ時代のぶどう畑の跡も発見されていて、古代ローマ時代にはイギリスでワインが造られていたのではとも言われていますが、現在のところ決定的な証拠はないようです。）
シャンパーニュの租と言われるドン・ペリニョンが1693年にフランスでスパークリング・ワインを発明したとされていますが、王立学会の公文書の記録には、その30年ほど前の1662年には、イギリス人のクリストファー・メレがスパークリングワインを造っていたと記されています。

ですが、これは出来上がったワインをグラスに注ぐ際に糖分を加えるというレシピと言われ、ドンペリ説が有力とする意見もありますが、イギリスでは圧力に耐える強いガラス瓶がこの頃には作られていた、ポルトガルとの交易でコルク栓が導入されていたなど、フランスより早い時期に瓶内二次発酵のスパークリング・ワインを作っていたと主張合戦をしています。

泡の出るワイン＝スパークリングはワインの醸造過程で自然にできてしまうものなので、いつ誰がの歴史を特定するのは困難だと思いますが・・・。

一括りにすると怒られますが、サッカーやラグビー発祥、野球の起源はクリケットだ、現在の資本主義経済は産業革命から、議会制民主主義もその仕組みを構築してきたのはイギリスであるというように、とってもプライドが高い印象はあります。（笑）

ただし、あまり上質なワインが造られていたとは言えず、12世紀以降続いた地球規模の寒冷化や、16世紀の宗教改革、第二次世界大戦と厳しい時代を迎えますが、それでもワイン先進国の意地により？、19世紀初頭には400を超えるぶどう畑が存在しています。

そして、1980年代後半になると、ワイン生産の北限と言われてきたフランス・シャンパーニュよりも北に位置しながらも、比較的温暖なイングランド南部でシャンパーニュ用のぶどう品種であるシャルドネ、ピノ・ノワール、ピノ・ムニエに絞って栽培し、高品質なスパークリングワインを造り始めるワイナリーが出現します。

これが大きな変革を巻き起こし、1997年には、ＩＷＳＣ（インターナショナル・ワイン・アンド・スピリッツ・コンペティション）で金賞を受賞するなど、近年ではイギリス産ワインが評価されるに至ります。

そんな背景もあってか、イギリスには、５万軒を超える『パブ』（パブリック・ハウス）があり、エールビールで乾杯している印象が強いですが、最近ではイギリス人の趣向がビールよりもワインに変わってきているという調査結果が出ていて、成人の約60％がワインを選び、若い世代の１番好きなアルコール飲料としてワインが半数以上だそうです。

時代の流れとは言え、文化が変わるのはちょっと寂しいので、今日はエールビールをしみじみ飲みます。（笑）